Приехав в Оксфорд, можно спросить у первого попавшегося любителя философии, какого русского философа он знает, и уверен, в большинстве своем, вы получите один ответ: "Исайя Берлин"... Несмотря на то, что расцвет деятельности Исайи Берлина пришелся на 1930-1950-е годы, его личность привлекательна для британской общественности до сих пор. Ему посвящают оперы и книги, о нем пишут эссе, исследования и статьи.
Исайя Берлин родился 6 июня 1909 г. в Риге. В 1920 г. И. Берлин вместе с семьей эмигрировал из Латвии в Англию. Блестяще окончил Оксфордский университет, получил степень магистра в 1935 г. С 1932 г. читал лекции по философии в Новом колледже в Оксфорде. В 1941 г. И. Берлин работал в британской службе информации в Нью-Йорке. В 1942-1945 гг. он - первый секретарь британского посольства в США, его отчеты о настроениях в Вашингтоне с большим вниманием изучал У. Черчилль.
В 1945-46 гг. И. Берлин - второй секретарь британского посольства в СССР. Обязанностью его было читать советскую прессу и анализировать ее. Работа Исайи Берлина в Москве была высоко оценена в Лондоне. В 1946 г. Берлин возвращается в Оксфорд. В 1950-1966 гг. преподавал философию в колледже Всех Душ в Оксфорде (с 1957 года - профессор).
В 1974 г. он становится президентом Британской академии. С 1975 г. И. Берлин - профессор социально-политических наук в колледже Всех Душ в Оксфорде.
Исайя Берлин - один из наиболее выдающихся либеральных мыслителей двадцатого столетия. Быть либералом, считает Берлин, значит жить и давать жить другим. Либеральное общество - это общество, умеющее между различными ответами на одни и те же вопросы находить неустойчивые компромиссы. Либеральное государство - это государство с максимальной свободой для одних индивидуумов, совместимой с максимальной свободой для других индивидуумов. У государства должна быть ответственность перед людьми, и оно должно оборонять слабых от сильных.
Наиболее важные работы И. Берлина: "Карл Маркс" (1939), "Еж и лиса" (1953), "Историческая неизбежность" (1955), "Век просвещения" (1956), "Две концепции свободы" (1958), "Четыре эссе о свободе" (1969), "Русские мыслители" (1978), "Понятия и категории" (1978), "Против течения" (1979), "Личные впечатления» (1980), "Искривленное древо человечества: главы из истории идей" (1990). Многие работы И. Берлина посвящены истории русской мысли, в частности, рождению русской интеллигенции, ее вкладу в либерализм и ее разладу с западным либерализмом.
В 1957 г. королева Великобритании возвела Исайю Берлина в рыцарский сан, а в 1971 г. он стал кавалером ордена "За заслуги". Умер великий философ в 1997 году.
www.krotov.info

Составление подобных каталогов и тщательный подход к изучению биографии Исайи Берлина не случайны. Его жизнь и творчество, страстная пропаганда идей либерализма по сей день вызывают в Англии бурные споры. Так, газета «Гардиан» опубликовала статью журналиста Хайвела Вильямса (Hywel Williams) "Английская либеральная марионетка" (An English liberal stooge), где Вильямс обвинил Берлина в том, что тот "представляет в культуре цэрэушное мировоззрение". Автор также упрекает философа и дипломата в напускной интеллигентности и неадекватности его политических представлений. "Три страны доминировали над мыслями Исайи Берлина,- отмечает Вильямс, - Англия, Израиль и Россия - и были неправильно поняты им в равной мере". Оценивая либерализм Берлина, автор критически отмечает: "Ханжество английского либерального тона, его непонимание собственного статуса, его тщеславное проповедование: все это находит классическое выражение в личности Берлина". Статья, носящая явно провокационный характер, вызвана длительной дискуссией, посвященной судьбе русского эмигранта, который стал одним из наиболее влиятельных членов еврейской общины ХХ века. В этом обсуждении участвуют такие историки, как Генри Харди (Henry Hardy), Питер Халбан (Peter Halban) и другие.

Исайя Берлин, интерпретатор и историк идей ХХ века, яростный антитоталитарист и один из самых известных философов свободы, через десять лет после смерти продолжает порождать полемику и приглашает к обсуждению самых актуальных вопросов.